تسببت جائحة فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19) بفوضى عارمة حول العالم وفرضت تهديدًا كبيرًا على الصحة العالمية. ومنذ تفشي الفيروس لأول مرة، جرى تطوير العديد من العلاجات لمنع انتشاره أكثر واعتُمدت لقاحات كثيرة وقُدّمت على نطاق واسع. لكن التحوّر السريع لفيروس كورونا-سارس-2 يجعل فعالية هذا النهج العلاجي وسلامته محل نقاش مستمر، إذ لا تزال هناك حاجة إلى مضادات للفيروسات الجزيئية الصغيرة لمكافحة انتشار هذا الفيروس.
ولمواجهة هذا التحدي العالمي، أخذت مؤسسة الجليلة زمام المبادرة لدعم البحوث المحلية الواعدة لمكافحة كوفيد-19. ومن الدراسات الحاليّة تُذكر دراسة يقودها البروفيسور طالب الطل من جامعة الشارقة، وهي عبارة عن جهد بحثي معنيّ باكتشاف جزيئات صغيرة تُثبّط إنزيمات البروتياز للفيروس بهدف اكتشاف خيارات علاجيّة هي الأولى من نوعها.
وقد أسهمت أبحاث البروفيسور طالب في تطوير استراتيجيات نموذجية وفعالة للوصول إلى السقالات الأساسية لفئات مختلفة من المركبات المستوحاة من الطبيعة التي تستخدم استراتيجية التعقيد من أجل التنوع. وضمن تلك المجموعة تم اكتشاف علاج محتمل قوي نسبيا وهو علاج يرتبط بإنزيم البروتياز الرئيسي للفيروس.
وكان من بين النتائج الأخرى اكتشاف جزيئات صغيرة جديدة لها قدرة قويّة على تثبيط البروتياز الشبيه بإنزيم البابين للفيروس الذي تم اختباره باستخدام خلايا مصابة مختلفة. وللتحقق من صحة هذه النتائج، تخضع المركبات لمزيد من التحاليل عبر دراسات الترنسكربيتوم المعنية بالنظر في جزيئات الحمض النووي الريبوزي (RNA) والتحقيق في تأثيرها في الجهاز المناعي.
وتشكل هذه النتائج المهمة أساسًا لتطوير علاجات جديدة لإصابات فيروس كورونا.